-Presse book- JB

Le 24^ème sommet France-Afrique, retenu comme le dernier grand rendez-vous africain de Jacques Chirac, a eu lieu les 15 et 16 février à Cannes. L’occasion de dresser le bilan de douze années de politique française sur le continent noir.
Le rideau est tiré. Jacques Chirac a clôturé le 24^ème sommet France-Afrique à Cannes. Organisé sur le thème de «l'Afrique et l'équilibre du monde», il a réuni les représentants des 48 pays africains sur les 53 que compte le continent. Après 12 années de diplomatie, ce fut probablement le dernier sommet pour “l’Africain”. Même si la porte n’est pas complètement refermée, Jacques Chirac n’ayant pas exclu une éventuelle candidature à la présidentielle. «Vous me demandez si c'est mon dernier sommet ? Je vous réponds : oui... pour cette année», a indiqué en souriant le président français. Et ce même si son bilan est mitigé. Car le président Français est loin de faire l’unanimité. Et certains candidats à la présidentielle, à l’instar de Ségolène Royal, fustigent une politique «privilégiant systématiquement les amitiés personnelles au détriment de l’intérêt général». Critiqué notamment pour le soutien apporté aux dirigeants du Tchad et du Centrafrique, à Cannes Jacques Chirac a posé, lors de la traditionnelle photo de famille, aux côtés de chefs d’état africains lourdement mis en cause. A  savoir le Gabonais Bongo, au pouvoir depuis 1967, le soudanais Omar al-Bachir, accusé de génocide au Darfour, ou encore l’Ethiopien Meles Zenawi ou le Nigérian Olusegun Obasanjo…

Critiques
Résultat, à Monaco, les consuls des pays africains n’hésitent pas à juger sévèrement Jacques Chirac. Sur la politique africaine du président français, le jugement tombe comme un couperet. «Il n’a pas vraiment le courage de sa position. Il va sur la pointe des pieds, n’ose pas froisser. Ce n’est pas l’idée que je me fais d’un chef d’Etat», explique Sylvain Cohen, consul honoraire à Monaco du Sénégal. Dans le collimateur, une politique française qui tente de conserver coûte que coûte les intérêts de la colonisation. Or, la présence de la France en Afrique est aujourd’hui en déclin. Certaines puissances, comme la Chine et le Japon, ont bien compris l’intérêt d’investir dans un continent qui émerge et sur lequel il faudra à l’avenir compter, en raison de sa démographie exponentielle, et de la richesse de ses terres en minerais (or, pétrole, diamant). «La logique internationale n’est plus la même. Il y a de nouveaux intérêts en jeu, ceux de pays riches comme le Gabon ou le Nigeria qui ont le paradoxe d’avoir un PIB nul», lance Sylvain Cohen. Même les 8,1 milliards d’euros d’aide publique au développement budgétés en 2006 font débat. «Plutôt que de donner de l’argent aux pays d’Afrique, la France ferait mieux d’envoyer des formateurs pour les aider à se développer», explique Sylvain Cohen. De même, si Mohamed Lamine Maherzi, consul de Tunisie à Monaco, qualifie la politique chiraquienne à l’égard de son pays comme étant «très clairvoyante», il souhaiterait la voir optimiser : «Il faut améliorer le système de la coopération économique, social, culturel et sportif. Il faut envoyer des ingénieurs et de la compétence sur le terrain». Ce qui implique que l’autre cheval de bataille de la politique française, à savoir le programme Unitaid de lutte contre les grandes pandémies, ne serait pas jugé suffisant. Pourtant, lors de la cérémonie d'adhésion de Cannes, 18 pays africains ont officialisé l’adoption de ce système de financement de centrales d'achat de médicaments contre le paludisme, le sida et la tuberculose via l’achat de billets d’avion. Et pour l'heure, seuls 23 pays l’ont adopté.

Les mesures du 24^ème sommet
Outre l’adieu au président français, la situation de crise au Darfour et en Guinée furent les principaux points à l'ordre du jour traités lors de ce 23^ème sommet. La réunion sur le Darfour a débouché sur une déclaration conjointe où les signataires (les présidents tchadien, centrafricain et soudanais) réitèrent une promesse déjà faite par le passé : celle de respecter les souverainetés et de ne pas soutenir de mouvements armés. Ce sommet a également permis de pointer du doigt la place de l’Afrique dans le monde et dans les institutions internationales. Des sièges ont été demandés au Conseil de sécurité, à l’agence des Nations Unies et dans les institutions financières internationales. «Espérons que ces écrits se concrétiseront», aspire Mohamed Lamine Maherzi, consul de la Tunisie à Monaco pour qui «l’Afrique a besoin de la France». Ce qui explique pourquoi les représentants des pays africains à Monaco regardent désormais vers Paris pour savoir qui assurera en mai la relève à l’Elysée. Sylvain Cohen se montre inquiet : «Je ne sais pas ce que cela va donner». Et de donner le profil de chef d’Etat qu’il souhaiterait voir élire : «Il faut quelqu’un qui prenne des décisions fermes et qui les assume». A bon entendeur...

Parmi les 700 longs-métrages qui ont établi villégiature à Nice et dans les studios mythiques de la Victorine, René Prédal nous plonge dans la fabuleuse Histoire de la Victorine en 50 films, édité chez les Productions de Monte-Carlo.

Il existe peu de lieux gardant en mémoire la riche histoire du septième art. À l’image des studios hollywoodiens de la MGM, la Victorine, située à Saint-Augustin à Nice, fut le fief du cinéma : des films mythiques furent tournés avec La Sultane de l’amour, Mare Nostrum, Les Enfants du paradis, ou La Nuit américaine. Et des superproductions avec Shéhérazade, Lady L. ou La Folle de Chaillot. Ainsi que les œuvres des fidèles du studio : Georges Lautner et Christian-Jaque. Mais également des curiosités signées Gérard Philipe, Jean Cocteau, Abel Gance. Et des films musicaux ou les polars d’Eddy Constantine. Ainsi, Marcel Carné, Arletty, Richard Burton, François Truffaut et bien d’autres ont foulé le sol des studios.
Dans L’histoire de la Victorine en 50 films, édité chez les Productions de Monte-Carlo, René Prédal nous plonge dans l’univers fantasmagorique des coulisses de ce temple. Ce temple de 7 hectares dédié au cinéma naquit en 1919. Mais l’histoire remonte plus loin. En 1876, Victor Masséna achète à Saint-Augustin un terrain de vignes et d’oliviers qui deviennent une exploitation horticole. Il y fait alors édifier un pavillon de campagne appelé La Victorine. La villa non moins célèbre naissait. Et ce n’est qu’une fois achetée en 1919 par Serge Sandberg que les studios sortent de terre. Dès lors, la formidable histoire prend forme. Les studios sont loués pendant les années 20 à des maisons de productions, jusqu’à ce qu’en 1927, Sandberg le vende à Léonce Perret puis à René Isnardon. Les tumultes commencent pour les studios, «traversés par des tas d’histoires», lance René Prédal, l’auteur du livre. Il faut dire que la Victorine est à cette époque remuée par des restructurations de toutes part : Aubert-Franco-Film en 1929, Gaumont-Franco-Film-Aubert en 1930, SESCA en 1940, CIMEX en 1942, etc. À la libération, La Victorine est même mise sous séquestre et fin 1944 un incendie détruit des plateaux. «Les studios de la Victorine ont vécu des moments très noirs, entre malversations financières et des tas d’incendies, la guerre la même presque détruit. Et pourtant, aujourd’hui, il est toujours vivant. Et ce malgré sa vie en dents de scies avec des périodes de grandes productions et des moments où rien ne s’y passait», analyse le cinéphile.

«Les trente glorieuses»
Mais le temple niçois a eu sa période de gloire, «ses trente glorieuses », car dans les années 30, 40 et 50, les studios se vantent «d’une liste de films impressionnants». Avec entre autres : Tue la mort de René Navarre en 1920, La Roue du célèbre cinéaste Albert Gance en 1921, Mare Nostrum de Rex Ingram en 1925, Les visiteurs du soir de Marcel Carné en 1942 qui viendra également y réaliser le mythique Enfants du paradis en 1943-1944. Les secrets de ces films légendaires prennent vie dans le livre. On y découvre, par exemple que Les enfants du Paradis subirent les aléas de l’occupation d’abord mussolinienne puis allemande. Que Christian Jacque, dans Les pirates du rail, en 1937, avait transformé la gare de Fayence en gare chinoise entourée d’une muraille. Ou qu’en 1925, le Mare Nostrum de Rex Ingram avait engendré des travaux dignes d’Hercule… Bref, c’est une époque florissante pour le cinéma où les films s’enchaînent et les studios, fleurissent. Pourtant, les réalisateurs posent leurs valises dans le Sud. «Rien d’étonnant, explique le spécialiste, au début du cinéma, les pellicules étaient peu sensibles à la fausse lumière pour les impressionner. La Côte d’Azur bénéficiait d’une grande lumière naturelle. Et son paysage typique attirait beaucoup les Américains Nice ce n’est pas Paris, ce n’est pas Rome c’est un petit coin d’Europe si particulier». Mais son époque fastueuse s’étiole peu à peu.

Période noire
L’avancée des techniques cinématographiques et l’abandon progressif des studios de cinéma plongent la Victorine dans une période noire dès les années 60. À tel point que la ville de Nice devient propriétaire des terrains. «Les studios risquaient de disparaître», se souvient René Prédal. Et si les tournages sont aléatoires, il n’empêche que la Victorine survit, et donne encore naissance à du grand cinéma, «même si son ère opulente est derrière». Edmond Gréville y réalisera Quand sonnera midi en 1957, Bernard Borderie avec Lemmy pour des dames sera aussi de la partie en 1961. Mais c’est le fabuleux Lady L. de Peter Ustinov (1965) qui retient toute l’attention de l’auteur. Car ce sont les décors sur 6 000 m2 de terrains qui suscitent l’événement. Une place parisienne y est reconstituée. Et c’est ce fameux décor qui devient anecdotique. En 1968, Bryan Forbes l’utilise dans La folle de Chaillot. Et en 1972, François Truffaut en tombe amoureux. Il souhaite l’utiliser dans sa Nuit américaine puis de l’abattre devant les caméras. Refus du propriétaire. Truffaut repart bredouille. Et c’est René Prédal, l’auteur de ce livre qui en aura le privilège dans un documentaire sur les studios de la Victorine. Car pour cet auteur, l’histoire de la Victorine est avant tout celle d’une passion. «Ils ont quelque chose de mystique et de mythique. Ils sont insubmersibles», explique le cinéphile. Car les studios plongent dans les années 90 dans des malversations de toutes sortes et enchaînent les locataires censés relever la situation du studio. À tel point qu’en 1998, la ville de Nice obtient devant le tribunal d’instance l’expulsion de Jo de Raco, occupant les locaux depuis 4 ans sans droit ni bail. La situation du studio est au plus bas. La Victorine va même jusqu’à accueillir la société de production Endemol afin que soit tourné l’émission de télé réalité Nice People. Mais côté finance, entre 2000 et 2006, les studios vont bien avec 7 millions de chiffre d’affaires. Un succès financier qui n’est pas dû au cinéma mais à la publicité. Pourtant, les studios ont des projets, et dernièrement, Le héros de famille, Brice de Nice, Ne le dis à personne ou Les Aventures de Mister Bean 2 y ont fait leur cinéma.

Retards incessants, bus bondés et chauffeurs énervés, voici le quotidien des Rapides Côte d’Azur ces dernières semaines. Une compagnie victime de son succès : sa fréquentation a cru de 40 % en moins d’un an et demi.

Il est 18h38 à l’arrêt de bus de la place d’Armes à Monaco. Une foule attend depuis déjà une demi-heure l’autocar censé les conduire à la gare routière de Nice. Ils attendent le Rapide Côte d’Azur (RCA) numéro 100 (Nice-Menton). Mais la patience des travailleurs, touristes et autres voyageurs est mise à rude épreuve. D’autant qu’à 18h41, le bus leur passe sous le nez, sans s’arrêter. Rebelote deux minutes plus tard. Motif : «Il y a trop de monde dans les cars», lance un agent du réseau posté à l’arrêt de bus. Il assure, qu’un autre bus, vide cette fois-ci, arrivera dans quelques minutes. Mais pour les usagers, la coupe est pleine. «En ce moment c’est n’importe quoi, grogne un jeune homme. Déjà ce matin, le bus avait 20 minutes de retard». Une autre cliente fustige «le manque de places assises à bord de l’autobus». 18h53 : le RCA arrive enfin. Et les places sont prises d’assaut. Si bien que, très vite, le car est rempli à ras bord. Une nouvelle fois, le chauffeur se verra contraint de refuser des passagers.

À qui la faute ?
Hélas, cette situation est loin d’être exceptionnelle. Elle est même devenue monnaie courante depuis la mise en place du «ticket à 1,30 euro». Une opération initiée par le Conseil général qui a eu un effet immédiat. Depuis le 1^er janvier 2006, le réseau TAM enregistre une hausse considérable de voyageurs de plus 40 %. L’an dernier, 5,5 millions d’usagers ont emprunté l’une des 51 lignes du réseau contre 4 millions en 2005. Et sur la seule ligne Nice-Menton, ils étaient plus de 2 millions à choisir l’autocar comme moyen de transport. Résultat : les RCA sont victimes de leurs succès. Mais aussi d’un circuit routier catastrophique. Jean-Michel Lopez, directeur des Rapides Côte d’Azur, rappelle ainsi qu’il existe aujourd’hui «7 zones de travaux entre Nice et Menton. La circulation nous fait prendre du retard». Certes, le réseau des RCA assure prévoir à l’avance ces dysfonctionnement routiers. «Mais on découvre certains imprévus le matin même, ajoute Jean-Michel Lopez, en colère. Ce qui nous pollue le plus c’est la grève des trains». Car depuis le 8 avril, un mouvement social, initié suite à « la restructuration du travail des agents de la maintenance du matériel de Marseille», dixit la Sncf, paralyse les 105 000 usagers quotidiens empruntant les TER du 06. Et notamment ceux de la ligne Nice-Vintimille. Du coup, seulement 1 train sur 2, voire 1 train sur 3, est assuré. Ce qui contraint les usagers à se rabattre sur la voie des bus. Et qui dope la fréquentation des RCA. «On tourne à plein régime», explique le directeur des RCA qui a dû improviser çà et là des solutions afin de répondre à ce phénomène de masse. Comme «la mise en place d’un bus toutes les 7 minutes aux heures de pointe, soit le matin et le soir, au lieu des 15 minutes habituelles». Reste qu’à la gare routière de la ville de Nice, les usagers attendent toujours ces bus supplémentaires. D’ailleurs, sur la fiche horaire collée à l’arrêt, il est indiqué un RCA toutes les 10 minutes dans certaines tranches horaires. Pas plus, pas moins. En revanche, d’autres mesures sont déjà effectives. Comme la planification de  deux RCA vides entre 16h45 et 17h30 à Monaco. Ou la présence d’agents aux gares routières de Monaco et Menton. «Ce qui permet aux chauffeurs de prendre une pause pendant que les agents enregistrent les clients montant à bord du véhicule. Ainsi, les conducteurs ne perdent plus un temps pouvant aller jusqu’à 25 minutes, lié à un temps de compostage plus long à cause de l’affluence», explique Jean-Michel Lopez. Un renfort des effectifs bienvenu pour les chauffeurs qui sont, à l’image des voyageurs, au bord de l’asphyxie. «Je vais poser ma démission, explique l’un d’eux. C’est de pire en pire. Nous n’avons pas le temps de respirer et de prendre une pause. C’est toujours la course contre la montre». Une course qui contraint les conducteurs à rouler à plein régime dans les virages sinueux de la basse corniche. Résultat depuis quelques semaines : des évanouissements à répétition et même le vomissement d’un enfant.

 Ligne directe Nice-Monaco
Pour le directeur des RCA, le problème des chauffeurs semble compris, mais la pause, elle, semble jetée aux oubliettes : «La pause est nécessaire mais pas obligatoire. Les conducteurs font deux allers-retours dans une journée de travail, ce qui équivaut à 6 heures effectives».
Reste que tous ces problèmes rejaillissent sur l’efficacité du service. Et obligent la compagnie des Rapides Côte d’Azur à trouver des solutions sur le long terme. «Ajouter des bus dans le flux de la circulation ne serait pas concevable et engendrerait encore plus de bouchons, affirme Jean-Michel Lopez. L’avenir, c’est de songer à une ligne express Nice-Monaco et Menton-Monaco, car selon nos études, Monaco et Menton sont les arrêts les plus desservis». Reste à savoir si cette idée sera un jour concrétisée. La balle est maintenant dans le camp du Conseil général.